英文の「論理展開」に注目する

　本当の英文読解とは，内容をきちんと読み取ることである。言うまでもないことだが，未知の語句や表面的な文法構造に気をとられて，きちんとした読解ができない人も多い。
　内容を理解するために大切なのが，文章論理を正確に追うことである。今回はその基本を見ていこう。以下の英文を見てほしい。

There are many differences in creation myths around the world, but there are also [X]some striking similarities. [1]For one thins, their imagery often incorporates the idea of a supreme craftsman. The beauty of the natural world is thus represented as the handiwork of a skilled artisan, examples of which are found in all cultures. [2]Another recurring image is the growth of order from chaos, mirroring the progressive organization of human society. [3]Yet another parallel is the Universe as a biological process. The most striking examples of this occur in myths that depict the cosmos as forming from an egg or seed. (Peter Coles (2001) Cosmology: A Very Short Introduction. p.2)

　基本的な論理展開は，下線部[X]の具体例が下線部[1}~[3}になっている，というものだ。one→another→yet anotherという形で3つの類似点が提示されている。段落の第1文，つまりトピック・センテンスで提示した内容を展開していくという流れは，英文の論理のもっとも基本的なものである。
　この流れに乗って読み進めていくことで，語句の意味もつかみやすくなる。たとえば，similaritiesの意味を後続部分でどのように表しているかに着目してみると，[1}の文のoftenとその次の文のall cultures，[2]の文のrecurring，[3]の文のparallelがそれぞれsimilaritiesを承けていると判断できる。parallelなどはこれで「類似点」という意味であるとわかるのである。また，[1}の文のimagery，[2]の文のimageに対応するのが，[3]の次の文のdepictである。これも流れにそって読んでいくことでつかめる。
　さらに，第1，第3の類似点の提示が二段構えになっている点にも注目しておこう。それぞれが「抽象→具体」という展開になっている。これにしっかり注目することによって，The beauty of the natural world is thus ...のthusが「たとえば」という意味であることがわかるし，[3]の文のa biological processが，forming from an egg or seedとの関連から，「生物が成長する過程」という意味だと具体的に読み取ることもできる。
　こういう読みかたに対して，わかっている者の後づけだ，という人がいる。しかし，1つ確実に言えるのは，本当にわかっている人はこのような読みかたをする，ということだ。いつまでも「わかる」読みかたができないのは，自分の稚拙な読みにこだわるからではないのか。本当に「わかる」境地にたどりつこうとしないからではないのか。全体は部分の単なる総和ではない。また，どこかで大きく「飛躍」しなければ，真の成長はない。